Erfrorene Olivenbäume

Die frische grüne Vegetation ist noch weitgehend Ligninfrei (Hauptbestandteil der Holzstoffe). Diese unverholzten Teile der Vegetation sind extrem frostanfällig. Solche kleinen Triebe sind sehr dünn und können deshalb leicht vollständig durchfrieren. Außerdem wirkt das in älterem, in „verholztem“ Holz eingelagerte Lignin wie Isolierungsmaterial. Um die Versorgung der neuen Triebe zu gewährleisten, muss ein beständiger Strom von Wasser, angereichert mit allen möglichen Nährstoffen, an die Spitzen der Triebe gebracht werden. Dort am sogenannten Bildungsgewebe oder Meristem findet das tatsächliche Längenwachstum der Pflanzen statt. In Phasen erhöhter Wachstumsaktivität ist der Pflanzensaft oder die Lymphe besonders dünnflüssig, was eine schnellere Fließgeschwindigkeit ermöglicht. Leider gefriert dünnflüssiger Pflanzensaft umso leichter!

Und dann kam Ende Februar, ziemlich pünktlich zum meteorologischen Frühlingsanfang, sehr abrupt, ein für hiesige Breiten extrem harter Frost. Wir hatten starke Winde und Temperaturen bis zu acht Grad Celsius unter null. Fast eine ganze Woche lang, bis in die ersten Märztage, hielt diese Kälte an. Wie man sich leicht denken kann, war dieses Ereignis für die Ölbäume sehr schädlich. Im Laufe des Jahres wurde dann erst das ganze Ausmaß des Schadens sichtbar.

Unsere Oliven, die auf ganz nach Süden ausgerichteten Hängen wachsen, haben übrigens besonders unter der Kälte gelitten, obwohl sie weniger dem eisigen Wind ausgesetzt waren, als Oliven die auf Hängen wachsen, die sich nach Norden hin öffnen. Auf den ersten Blick mag das widersinnig erscheinen, es hat aber einfach mit den weiter oben beschriebenen Abläufen zu tun. Die niedrige Wintersonne konnte die sonnenabgewandten Hänge nicht allzu stark erwärmen und auch die Stunden direkter Sonneneinstrahlung waren im Vergleich zu Südhängen viel weniger. Die kühler und schattiger gelegenen Olivenbäume standen also beim Frosteinbruch noch nicht so voll im Saft wie die Olivenbäume an den Südhängen. Entsprechend haben die Oliven an den sonnenabgewandten Hängen viel weniger gelitten.

Wie schon für das letzte Jahr beschrieben, trug auch in diesem Jahr die Kälte dazu bei, dass die Oliven – wenn auch sehr spät im Jahr – in, soweit dies bei den immergrünen Oliven eben möglich ist, fast vollständige, vegetative Ruhe eintraten. Die vom Frost unbeschädigten Knospen wurden in großer Zahl zu Blütenknospen ausgebildet. Zwar zeigte sich schon Ende März, dass an vielen Pflanzen ganze Äste absterben würden, aber dennoch war an den verbleibenden Zweigen die Blüte oft sehr üppig. Tapfere Bäume! Wie schon in den vorhergehenden Berichten über die Ernten in den früheren Jahren beschrieben, wurde den Pflanzen kurz vor der Blüte wieder durch das Aufbringen von Blattdünger eine Hilfestellung gegeben. Zum einen um den Bäumen zu helfen auf die Frostschäden zu reagieren, zum anderen, um gezielt der Blüten- und vor allem der Pollenbildung zu helfen. Hier in Suvereto haben wir sehr oft kalkhaltige Böden, die oftmals einen erhöhten, also basischen, PH-Wert aufweisen.

Der Berg Monte Calvi, an dessen Fuß unsere Ölbäume wachsen, besteht fast vollständig aus Kalkstein. Damit gehen zwei Schwierigkeiten einher: In basischen Ambienten fällt es den Bäumen ohnehin schwerer, das wichtige Halbmetall Bor zu assimilieren und zudem sind unsere Böden besonders arm an Bor. Vor der Blüte wurde also Blattdünger gegeben. Auf der Basis von Bor und auf der Basis von Stickstoff. Grundsätzlich verzichten wir auf Produkte aus der Synthesechemie und verwenden nur Produkte, die in der biologischen Landwirtschaft zulässig sind. Irgendwann werden wir diese Art zu wirtschaften auch zertifizieren lassen und dann offizielles Bio-Öl erzeugen. Im Moment wirtschaften wir zwar biologisch, aber da wir das nur in Selbstkontrolle tun, haben wir natürlich auf den Etiketten unserer Ölflaschen keinerlei Hinweis darauf.

Die Zertifizierungskosten für biologisches Wirtschaften und die damit einhergehenden Auflagen, sowie auch die Pflicht, etwas andere Strukturen zu schaffen, rechnen sich im Moment für unsere kleinen Mengen noch nicht. Aber es wird irgendwann dazu kommen. Blattdüngung ist übrigens ein sehr spezifischer Vorgang, bei dem die gewünschten Nährstoffe direkt auf die Blätter der Pflanzen aufgesprüht werden. Die tatsächlichen Mengen an Nährstoffen, die ausgebracht werden, sind dabei sehr gering. Anders als bei beispielsweise einer Pelletdüngung des Bodens, mit der man tatsächlich die Nährstoffzusammensetzung des Bodens insgesamt zu verändern versucht, hat die Blattdüngung kaum Auswirkungen in dieser Hinsicht und kommt nur unmittelbar der Pflanze zu Gute. Leider hatten wir während der Übergangsphase von Blüte zur Bildung von Fruchtansätzen, von Mitte bis Ende Mai starke Winde und weit überdurchschnittliche Regenfälle. Beide Wetterphänomene sind der Fruchtentwicklung sehr abträglich. Da Oliven Windbestäuber sind, brauchen sie einigermaßen trockene Bedingungen zur Zeit der Bestäubung.

Wenn die Luftfeuchtigkeit sehr hoch ist oder es sogar ständig regnet, verklebt der Pollen bevor er richtig fliegen kann, um die Blüten der Nachbarbäume zu bestäuben. Wie man sich leicht vorstellen kann, sind sowohl völlige Windstille als auch zu starke Winde einem gleichmäßigen Pollenflug abträglich. Außerdem brechen starke Winde in der empfindlichsten Phase überhaupt, genau dann, wenn nach der erfolgten Bestäubung die ersten Fruchtansätze gebildet werden und die dünnen Blütenstängel zu stärkeren Fruchtstängeln heranwachsen, große Mengen der winzigen Oliven einfach ab. Die Pflanze wirft in jedem Fall einen großen Teil der Blüten, respektive der Fruchtansätze ab, da die Oliven später viel größer werden als die winzigen Blüten und an den Rispen gar nicht genug Platz wäre. In diesem Jahr aber war der Verlust durch richtige Stürme besonders hoch.

Während der folgenden Periode des Heranwachsens der Olivenfrüchte bis hin zur Verholzung und Hartwerdung des Kerns von Anfang Juni bis Anfang Juli, war es dann sehr plötzlich extrem heiß, und trocken. Wie ganz Europa hatten auch wir mit einem außergewöhnlich heißen und trockenen Sommer zu tun. Zum Glück konnten wir in den Olivenhainen, die schon besser produzieren und in denen es sich lohnt, mit agronomischen Maßnahmen auf die Umstände zu reagieren, bewässern. Die hohen Temperaturen sorgten zwar in jedem Fall dafür, dass die Ölbäume ihren Stoffwechsel stark drosselten, aber da die Pflanzen Wasser bekamen, waren die Verluste durch Abwerfen der kleinen Früchte nicht sehr groß. Werfen doch Oliven, die im (Trockenheits-)Stress sind, als erstes die Früchte ab, die für das unmittelbare Überleben der Pflanze selber, am wenigsten wichtig sind.